Star Bowls

Качественный экшен-платформер Star Bowls (1991) от Zigurat Software (разработка студии Diabolic) — это игра для ZX-Spectrum 48k с великолепной динамикой.

Кодинг: Javier Parra (Хавьер Парра).

Графика: Rafael Perez (Рафаэль Перес).

Сюжет и концепция

Вы играете за командора Боулза (Commander Bowls), ветерана спецподразделений, который в прошлом уже спасал мир от ядерной катастрофы. На этот раз действие переносится на отдаленную земную колонию Zardox. Датчики зафиксировали критический скачок радиации, и у Боулза есть всего 24 часа, чтобы проникнуть на объект и предотвратить взрыв.

Геймплей и механика

• Экшен-платформер: Это классический side-scroller (хотя экраны переключаются), где нужно много прыгать по платформам и метко стрелять.
• Вооружение: Ваш герой вооружен мощным лазером. Уникальная фишка в том, что поверженные враги превращаются в энергетические сферы (пакеты энергии), которые нужно собирать для подзарядки своего костюма и оружия.
• Исследование: Игра нелинейна. Вам нужно перемещаться по уровням станции, находить терминалы и переключатели, чтобы разблокировать доступ к реактору.
• Таймер: Фактор времени (те самые 24 часа, которые тикают быстрее реальных) создает отличное напряжение, характерное для игр того времени.

Техническое исполнение и стиль

• Графика: Zigurat Software всегда славились отличной графикой. В Star Bowls очень крупные, четко отрисованные спрайты героя и врагов. Фон не перегружен деталями, что как раз помогает избежать «дрыганий» и мешанины цветов, о которых вы говорили.
• Анимация: Движения командора Боулза достаточно пластичные для 1991 года. Герой чувствуется «тяжелым» и основательным, что добавляет серьезности атмосфере.
• Преемственность: Эта игра фактически является идейным или даже прямым продолжением игры Nuclear Bowls (1986), но на совершенно новом графическом уровне.

Это «взрослый» и суровый фантастический боевик. В нем нет мультяшности многих других платформеров. По духу и визуальной чистоте она стоит где-то между Exolon и Saboteur, предлагая при этом более современный для 1991-го года уровень проработки.

Платформы и отличия

Star Bowls от Zigurat не была эксклюзивом только для Спектрума. В начале 90-х испанские разработчики старались охватить весь «домашний» рынок Европы, поэтому игра вышла на следующих платформах:

Amstrad CPC

Версия для Амстрада выглядела ярче благодаря расширенной палитре (Mode 0). Спрайты остались такими же крупными, но игра получила больше цветов на экране одновременно без всякого намека на «клэшинг».

MSX

Как это часто бывало с испанскими играми, версия для MSX во многом повторяла версию для ZX Spectrum (использовалась та же графика и логика), но работала со специфическими особенностями этого железа.

DOS / PC

В 1991 году Zigurat уже активно выпускала игры для персональных компьютеров. Версия для PC поддерживала графику CGA, EGA и даже VGA. В VGA-режиме игра выглядела наиболее современно: гладкие градиенты на фонах и очень четкая отрисовка командора Боулза. Именно на PC она ощущалась как полноценный консольный проект.

Интересные факты

(1): Игра была частью так называемой «Второй золотой эры» испанского софта. Zigurat часто выпускала игры в паре с Diabolic, и их движки были настолько хорошо оптимизированы, что перенос игры со Спектрума на PC занимал минимум времени, при этом сохраняя всю динамику оригинала.

Если вы привыкли к версии 48k, то версия для PC (EGA/VGA) могла бы вас удивить — там тот же геймплей, но картинка гораздо «чище» и технологичнее.

(2 - из анализа TAP-образа): Сообщение «SEGURO QUE HAS HECHO TRAMPA» (Уверен, что ты схитрил) встроено самими разработчиками. Это своего рода «защита» от читеров: если игра обнаруживала изменение значений в памяти (например, бесконечные жизни), она могла выводить это издевательское сообщение вместо финальных титров.