Игры этого жанра расчитаны на быструю реакцию глаз и рук человека, в следствии скорости происходящего (или в отдельные моменты). Здесь есть разнообразные поджанров, такие как файтинг, шутер и платформер, где наиболее важны действия игрока. Хотя некоторые стратегические игры в режиме реального времени также относятся к категории Action.
В игре действия, игрок, как правило, контролирует персонаж. Он должен проходить уровни, собирать объекты-бонусы, избегать препятствий и врагов (либо уничтожать их). В конце уровня или группы уровней, игрок должен победить босса, то есть врага, который больше и сложнее, чем обычные мобы. Когда постоянные ошибки ведут к потере энергии, то игрок теряет жизни, что в конечном счете может привести к концу игры. Цели бывают разными. Это может быть прохождение всех уровней. А также бывает экшн с бесконечными повторяющимися уровнями, где игра скорее идет на счет (очки).
Старые beat ’em up: драки против толпы, аркадные корни, домашние компромиссы и борьба с ограничениями 8/16-битного железа.
Файтинги старой школы: дуэль, дистанция, тайминг и домашние компромиссы между крупными спрайтами и отзывчивым управлением.
Лабиринтные аркады старой школы: маршруты, экраны, сбор предметов, погоня и старая геометрия напряжения.
Платформеры на старых платформах: прыжок, лестницы, экраны, ловушки, инерция и точность, без которой жанр быстро разваливается.
Игры жанра Музыкальная.
Шутеры старых платформ: стрельба, движение, враги, паттерны и техническая борьба за скорость и читаемость.
Красочный платформер Astro Marine Corps (AMC) состоит из двух частей на ZX-Spectrum.
Blazing Thunder — это классический 2D-шутер (типа «беги и стреляй») вид сверху - вы управляете танком.
Dragon Breed — аркадная стрелялка Irem 1989 года в стиле R-Type 2, управляете драконом (это и ваш щит, и оружие).
Exolon — один из эталонных экранных боевиков 1987 года: крупная графика, фирменная школа Hewson / Raffaele Cecco.
Один из последних великих экшен-платформеров на закате жизненного цикла консоли Famicom/NES.
Это одна из лучших игр для ZX-Spectrum всех времен. Также она вышла на огромном числе других платформ.
Аркадный R-Type 1987 года — тяжёлая, точная и визуально узнаваемая стрелялка Irem, от которой потом плясали почти все домашние версии.
Или Super R-Type. Продолжение, которое не смягчило формулу оригинала, а сделало её ещё плотнее, тяжелее и злее.
Фэнтезийный боевик Soldier of Fortune 1988 года от легендарной студии Graftgold и издательства Firebird.
Качественный экшен-платформер Star Bowls (1991) от Zigurat Software (разработка студии Diabolic)
Starblade от Silmarils — это научно-фантастическая игра с великолепной графикой. Исследование планет, торговля и бои.