2004 год объединяет сразу несколько будущих линий: физику и кинематографичность PC, массовую онлайновую RPG и новое поколение портативных систем.
Half-Life 2 закрепляет Steam как почти обязательный слой PC-игры, а World of Warcraft превращает MMORPG из жанра для посвящённых в массовую социальную среду. В портативном мире появляются Nintendo DS и PSP — две очень разные машины: одна с сенсорным экспериментом и двухэкранностью, другая с медийной и почти домашне-консольной амбицией.
Для старой игровой культуры DS особенно любопытна: на ней хорошо выживают компактные механики, головоломки, пиксельная стилизация и странные гибриды. Это уже не 8-битная эпоха, но ещё пространство, где небольшая идея может жить без киношного бюджета.
В середине 2000-х всё заметнее становится желание не только играть в новое, но и возвращаться к старому через сборники, виртуальные каталоги, фанатские сайты и эмуляцию.